蛇の舌先

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　今日、俺が楽しみにしていたモノは二つ、それはマロンケーキとまんがタイムオリジナル。
　前者はちょっと気合入れて朝ご飯作ろうとした時に、冷蔵庫を開けて、後者は朝起きた時テーブルに横たわっていたのを発見したのであった。

　まんがタイムは高校～二十歳頃の期間、よく読んでいた。
　朝、出かける前に、コーヒーと煙草をすすりながらサクっと読む。“今、何を連載してるんだろう？”といった感じで。
　俺が読んでいた頃の作家は残っていたが、作品は残っていなかった。が、面白い。遅刻を気にする程面白い。
　時期的にバレンタインの話題が多かったが、ホワイトデーを気にしなくていいからいいんだ、と、それ以上思考が進行するのをストップさせる。
　我ながら姑息なモンだが、後ろ向きに前向きなよりはいいんだ、と言い聞かせる。

　サクっとしか読んでいなかったのと、朝にマロンケーキを食べたくなかった(だって勿体無いもの！)のとで、仕事帰りの楽しみに両者ともとっておく事にした。

　そして夜7時過ぎ、感動のご対面。

　コーヒー、煙草、まんがタイムオリジナル、そして麗しのマロンケーキ。
　仕事と俺を拘束していたスーツは、ハンガーにさようならそしてまた明日。
　煙草を吸いながらコーヒーを啜り、まんがタイムオリジナルに癒され、いよいよマロンケーキをほおばる。
　…なんて幸せな時間なのか！

　「それ、読むのはいいんだけど…それ、食べたの？」

　まんがタイムオリジナルの持ち主の登場、弟だ。
　マロンケーキの残骸(ギザギザのアルミホイルと、透明なセロファンとそれに付着するクリ－ムといった物)を指差して俺に告げる。

　「あのさ、変な味しなかった？」

　別に。
　俺は今幸せなんだ、ほっといてくれ。

　「…それ、二週間前くらい前のだから、さっき棄てようと思ってたんだけど…無くなってたから…」

　…さようなら、俺のマロン。
　
　煙草…辞めようかな…。　
　口の中に残るイガラっぽさが、急に憎らしくなってきた。

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